Unplanned (EE.UU., 2019)

En agosto comenté El derecho de nacer, una película de 1966 en la que de manera melodramática se nos expone una visión pro-vida y antiabortista dentro de la mentalidad de aquella época. Mucho han cambiado las cosas en estos casi sesenta años, y lo que por aquel entonces eran excepciones hoy son actos cotidianos realizados en muchos casos de manera irreflexiva. Y por supuesto, ello ha generado toda una industria económica que mueve una cantidad ingente de millones de dólares en todo el mundo. 

La película que hoy comentamos, Unplanned, es una respuesta doble. Por un lado, a ese proceso irreflexivo que muchas mujeres realizan y del que después se arrepienten a lo largo del resto de su vida. Y, por supuesto, es también una crítica despiadada a todos aquellos que han visto en esta práctica un filón económico de valor incalculable. 

El argumento está basado en una historia real, el de una ex-trabajadora que por sí sola le gana un juicio a una multinacional. Lo normal en este tipo de films es que generan espontáneamente el reconocimiento de la heroicidad del diminuto que se enfrenta al gigante, como sucede en Erin Brockovich o El Dilema. Solo por ello, se supondría que el progresismo debería apoyar la temática, como sucedió con esas películas basadas en las luchas judiciales contra la Pacific Gas and Electric Company o contra la tabacalera Brown & Williamson. Pero claro, si la franquicia investigada se llama Planned Parenthood la cosa cambia. Y si además el elemento religioso aparece como el motor de la lucha interna de la protagonista, el film se convierte directamente en objeto de ataque por parte de la propia industria mediática que supuestamente debería ensalzarla. Técnicamente, es cierto que aquí no intervienen -como en aquellas- Julia Roberts, Al Pacino o Rusell Crowe, pero las interpretaciones son convincentes y por encima de todo se nota la mano de Verasategui que -como sí del Rey Midas se tratara- todo lo que toca se convierte en oro, dotando a sus películas de una profundidad y una humanidad solo al alcance de quien va sobrado de talento. 

A nivel técnico el film está dirigido por la pareja Chuck Konzelman y Cary Solomon en la que es la segunda de las tres películas que han rodado a día de hoy. Existen dos versiones del film, una de 94 y otra de 105 minutos. La versión extendida se recrea con todo lujo de detalles en la práctica abortiva. Creo sinceramente que la crudeza de la misma es aterradora, y que si muchas mujeres visualizaran esas escenas cambiarían drásticamente su decisión ante un tema que ha tendido a frivolizarse y banalizarse cada vez más. Cualquiera de las dos versiones es realista y desagradable, tan cruda como la vida misma. Del reparto destaca Ashley Bratcher como actriz principal, de la que en otra ocasión comenté la película de temática religiosa Un lugar donde rezar y que protagoniza también 90 minutos en el Cielo. El resto del elenco son actores y actrices con una menor experiencia en largometrajes. No obstante esta carencia, el film cuenta con buenas actuaciones, una música destacable y una trama que te engancha. Como sucede con este tipo de películas, no te puedes fiar ni de la crítica especializada (negativa en su mayoría, vete tú a saber subvencionada por quién) ni en las votaciones de los espectadores en páginas especializadas, pues los adeptos la puntúan con un 10 mientras que los detractores la catalogan con un 1. Ni una cosa ni otra, digo yo... Por todo ello es una película difícil de catalogar y que merece un comentario reposado y lo más imparcial posible, dentro de un tema muy sensible y que despierta posturas muy encontradas.  

La película cuenta la "conversión" de Abby Johnson (Abby Brannam en la vida real), quien pasó de ser una de las directoras más jóvenes y con mayor proyección de las clínicas abortivas "Planned Parenthood" a una ferviente defensora de la vida del no nacido en la Asociación "Coalición por la Vida". No hay mejor presentación que la que la protagonista nos hace al comienzo de la historia:

Abby: "Mi historia no es fácil de escuchar. Creo que probablemente debo advertirte de ello desde el principio. A menudo encuentro que a la gente no le gustan mis respuestas. Eso es comprensible, porque mi historia no es clara y ordenada, y no viene envuelta en un bonito lazo rojo. De hecho, probablemente te hará sentirte un poco incómodo. Desafortunadamente para mí, esta es mi historia..."

Abby se va conviertiendo en una experta que convence a jóvenes chicas de que el aborto es su única salida:

Cristina: "Mis padres realmente me presionan para que haga esto. Pero, ¿y si estoy cometiendo un error?"

Abby: "No lo es".

Con ello va subiendo posiciones en la empresa al tiempo que se va separando de sus padres y su marido Doug, quienes la advierten de que está realizando una labor inhumana. Estas frases son algunos ejemplos:

Doug: "Así que le estás pidiendo a Dios que muestre su voluntad deteniendo algo que ya has puesto en marcha".

Abbie": ¿Por qué no? Él es Dios. Él puede intervenir. Si obtengo el trabajo, sabré que es su voluntad que yo dirija la clínica".

Doug: "La verdad es que acabas de citar tres ejemplos de injusticia: esclavitud, segregación y el Holocausto. Eso solo puede ocurrir cuando se deshumaniza a todo un segmento de la población. Y eso es exactamente lo que hace Planned Parenthood con los no nacidos".

Tras el desarrollo de la trama sabemos que Abby abortó dos veces en su juventud, por lo que en principio era partidaria de esta práctica. El espectador va visualizando el inicio de su trabajo en la clínica, el rechazo al mismo de su familia y su marido, sus autoengaños permanentes y la maldad de sus superiores. Todo ello va quedando reflejado en una historia personal que no deja indiferente a quien la ve. La protagonista va cambiando su perspectiva de lo que inicialmente le dicen ("Pero en Planned Parenthood, nuestro objetivo es hacer que los abortos sean raros") a descubrir que los sábados no hay consultas sino únicamente abortos, bien quirúrgicos o bien a través de la mal llamada en España "píldora del día después" (RU-486), un medicamento abortivo que puede ser tomado hasta 8 semanas después de la concepción, gratuito en España y con un coste de 400$ en Estados Unidos. Tampoco le deja indiferente que los 150 dólares que cuesta la primera ecografía son descontados del futuro aborto como parte de una "oferta". Además esa ecografía tiene otra función, como explica al final del film:

Abby: "Si entras por esa puerta… Lo primero que te van a hacer es hacerte una ecografía, pero no te van a dejar verla".

Clienta: "¿Por que no?"

A. "Porque no quieren que veas a tu bebé".

C. "Entonces, ¿por qué hacen la ecografía?"

A. "Porque la ecografía determina el tamaño del feto. Y el tamaño del feto, del cráneo en particular, es lo que determina el precio que te van a cobrar".

Tremendo es también el momento en el que descubre lo que hay en un cuarto vetado a las enfermeras en general llamado POC. En la versión inglesa tiene más sentido que en la traducción española:

Enfermera: "¿Sabes lo que significa POC?"

Abby: "Productos de la concepción. (Products of conception)".

Enfermera: "Pedazos de niños. (Pieces of children). Después de un aborto quirúrgico, cada feto debe volver a ensamblarse cuidadosamente en una placa de Petri para asegurarse de que no falte ninguna de sus partes. Porque si faltan, significa que todavía están dentro del paciente".

Otro momento impactante para una mujer que lucha internamente es el asesinato del doctor Tiller, un médico abortista convertido en provida que fue asesinado en el interior de su Iglesia. Es la gota que colma el vaso y la convence de seguir adelante con la causa, aún sabiendo que pone en riesgo su propia vida y la de su familia. Ni las presiones de su jefa Cheryl la detendrán ya en su decisión:

Cheryl: "Los establecimientos de comida rápida buscan alcanzar el punto de equilibrio con las hamburguesas que venden. las venden casi a precio de coste. ¿Sabes cómo ganan su dinero?"

Abbie: "No".

C. "Con las patatas fritas y la gaseosa, los artículos de bajo costo y alto margen".

A: "Cheryl, lo siento, pero no entiendo..."

C: "El aborto es nuestra patata frita y refresco, pero de alguna manera acabas de decidir que ya no es tu prioridad. El aborto es lo que paga tu salario. Paga tus 400 mil dólares de sueldo mensuales, tus cuatro semanas de vacaciones, tus seguros médicos. El aborto... el aborto es lo que paga todo, para ti y tu familia. Y la política corporativa es simple. Somos un proveedor de aborto."

A: "Pero somos una organización sin fines de lucro".

C: "La organización sin fines de lucro es un estado fiscal, no un modelo de negocio".

Cheryl: "¿Alguna vez has visto los nombres de nuestros donantes? Soros, Gates, Buffett. Eso es lo que nosotros tenemos. ¿A quién tienes, tú, Abby?"

A nivel espiritual el film presenta varias perlas destacables. Destaco tres oraciones:

Una de ellas es el sermón del servicio religioso que comenzará a cambiar la mentalidad de Abby:

Pastor: "Porque Tú creaste mi ser más íntimo. Me entretejiste en el vientre de mi madre. Te alabo porque estoy hecho completa y maravillosamente. Todas tus obras son maravillosas, y las conozco muy bien". Lo maravilloso de este pasaje es que vemos que en el silencio del útero, Dios todavía está formando y moldeando a las personas a su imagen y semejanza".

La segunda oración en el exterior de la clínica también merece ser destacada:

"Señor, encomendamos a tu cuidado las almas de estos cientos de niños, cuyos verdaderos nombres solo Tú conoces. Porque sabemos que están contigo ahora y para siempre. Oramos por la sanación de las madres y padres heridos. Y, Señor, oramos para terminar con el pecado del aborto. Porque en tu palabra prometiste: "Si mi pueblo -sobre el cual mi nombre es invocado- se humilla, y ora, y busca mi rostro, y se convierte de su mal camino, entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra".

La tercera y última es una oración simbólica a las puertas de la clínica derribada, en la que Abby reza a Dios por sus dos hijos abortados: 

"Os quiero mucho, y lo siento. Lamento no haber luchado por vosotros, no haberos amado lo suficiente como para evitar que esto sucediera. Y pienso en vosotros todos los días. Pero sé que algún día os encontraré a ambos en el Cielo, porque Dios es misericordioso. Y ha oído mis clamores, y me ha perdonado".

Por otro lado merece una mención el tema del remordimiento, tocado con mucha sutileza entre Abby y su marido Doug: 

Doug: "Te amo. Y también Dios. Él te perdonará si se lo pides".

Abbie: "No puedo creer eso. ¿Cómo? ¿Cómo podría?"

D. "Porque Él es Dios".

Vamos con algunos apuntes más. A pesar de la crudeza de algunas imágenes, hay temas que el film no trata. No se menciona los abortos realizados a síndromes de down u otras malformaciones, se limita casi en todos los casos a las prácticas de abortos de adolescentes. Tampoco se habla del empleo de los restos de los fetos en vacunas o productos cosméticos. En este sentido, existen múltiples denuncias a Planned Parenthood sobre ello, y no sería de extrañar su utilización dada la riqueza de células madre que los despojos contienen. En una sociedad como la nuestra no creo que debamos ser tan ingenuos como para creer que no se le da una reutilizacion posterior a ese material tan atractivo para muchas industrias.

Respecto al tema moral del aborto en general me gustaría hacer un comentario. "No juzguéis y no seréis juzgados" (Lc 6,37). Con su vida y ejemplo, Cristo nos llama a denunciar al pecado pero a acoger y perdonar al pecador. Una mujer que recurre al aborto merece toda la comprensión y empatía posible, pues a menudo son sus circunstancias familiares, sociales o económicas las que la lanzan al abismo de una decisión que la marca psicológicamente para el resto de su vida. La película pretende dejar claro que en el tema del aborto hay una cuestión económica que prevalece sobre la moral. Esa es lo que debe ser objeto constante de denuncia. Tras una supuesta lucha por los derechos de la mujer se ocultan los intereses y el marketing de muchas empresas privadas cuya única pretensión es sacar el máximo beneficio económico posible a estas prácticas. La negación al aborto no es solo un tema de fe, sino de valores, una cuestión ética de defensa de la vida y de denuncia de quien antepone el beneficio económico a la defensa de la vida. Esa creo que es la intención del film y la gran enseñanza que me ha dejado su visionado.

Sophie Scholl. Los últimos días. (Sophie Scholl: Die letzten Tage, Alemania, 2005)

La película que hoy comentamos narra la corta vida de Sophia Magdalena Scholl (1921-1943), una estudiante universitaria alemana que fue ejecutada por los nazis acusada de alta traición, desmoralización de la tropas y ayuda al enemigo, o lo que es lo mismo, como colaboracionista a las tropas extranjeras y disidente del régimen. Rodada con escasos medios, sus interpretaciones son magistrales, especialmente la de la actriz principal (Julia Jentsch) con su interrogador de la Gestapo (Gerald Alexander Held). Dirigida por Marc Rothemund, en el que fue su tercer largometraje, recuerda en muchos momentos la tensión de "El hundimiento", si bien aunque la ambientación histórica es la misma la temática es diversa. Nominada al Oscar a la mejor película de habla no inglesa, no obtuvo el preciado galardón, pero sí dos Osos de plata, a la Mejor dirección y Mejor actriz principal. Estamos pues ante un gran film que merece la pena ser visualizado con reposo. 

Sophie Scholl formaba junto a su hermano Hans (Andre Hennicke) y otros compañeros universitarios el grupo de resitencia pacífica llamado "La rosa blanca". El 18 de febrero de 1943 son descubiertos y arrestados en la Universidad de Munich. Tras ser conducidos y aislados en los cuarteles de la Gestapo, son interrogados y condenados en el breve espacio de cinco días que recrea el film. Sophia es presentada como una mujer adelantada a su tiempo (la única que formaba parte de un grupo mayoritariamente masculino) que a pesar del inmenso amor a la vida que tiene en su interior está dispuesta a morir por sus ideales de un mundo mejor y más humano. 

De fuertes convicciones cristianas, fue educada en un hogar en Ulm en el que la libertad y la conciencia debían ser antepuestos a las leyes arbitrarias, aunque éstas fueran impuestas por la mayoría. Aún siendo protestante, sentía verdadera admiración por los escritos del Beato Cardenal Newman y su Teología de la conciencia, a los que continuamente se refería en las cartas escritas a su novio Fritz Hartnagel, herido en el frente de guerra en Stalingrado.  

La película ofrece algunos testimonios de fe y oraciones cristianas de Sophie, no obstante, parece como si esa dimensión fuera en parte ocultada por el director, no sé muy bien porqué motivos. Supongo que se quiere anteponer su oposición a los totalitarismos, así como subrayar una valentía que deja entrever una personalidad y una madurez impropias de la edad que tenía, dejando algo de lado el tema espiritual. No obstante, se pueden rescatar muchas perlas de esa dimensión espiritual, aunque como digo durante el visionado corren el riesgo de diluirse dentro de las intensas discusiones políticas. Son muchos minutos de interrogatorios y de soledad en la celda de aislamiento, de los que he podido entresacar frases y diálogos interesantes. 

Vamos a comenzar por el interrogatorio, en el que sí queda clara su fe y su opción preferencial por la conciencia: 

Robert Mohr: "¿Eres protestante?"

Sophie Scholl: "Sí".

R.M.: "La iglesia también requiere obediencia aunque dudes".

S.S.: "La gente asiste a la iglesia voluntariamente. Hitler y los nazis no nos dan otra opción."

R.M.: "¿Por qué te arriesgas tanto por ideas falsas?"

S.S. "Por mi conciencia".

...

R.M.: "Tienes que darte cuenta de que ha amanecido una nueva era. Lo que dices no tiene nada que ver con la realidad.".

S.S.: "Por supuesto que tiene que ver con la realidad. Con la decencia, la moral y Dios."

R.M.: "¡Dios no existe!"

También hay dos oraciónes de Sophie en su celda, ambas con un contenido teológico bastante interesante:

"Querido Dios,

todo lo que puedo hacer es tartamudear ante Ti.

no puedo hacer nada

pero te ofrezco mi corazón.

Tú nos creaste a tu semejanza.

Nuestros corazones están intranquilos

hasta que encuentren la paz en Ti.

Amén".

"¡Qué hermoso día soleado!

Te lo suplico desde el fondo de mi corazón.

Te lo suplico.

Te suplico, aunque no sé nada de Ti.

Tú solo eres mi salvación.

Te lo ruego, complacido, no me des la espalda, querido Dios.

Mi glorioso Padre.

Amén".

En el juicio inculpatorio vuelve a defender una Alemania en manos de Dios y no del Führer:

Juez: "¡A nuestra raza maestra no le importa!"

Sophie Scholl: "Tu raza maestra realmente quiere la paz. Quiere dignidad humana, volver a ser respetada. Quiere a Dios, conciencia y empatía."

Antes de la ejecución se le permite despedirse de su madre, de quien lo hace con estas bellas palabras: 

Magdalena Scholl: "Ahora nunca vendrás a través de nuestra puerta de nuevo. Nos encontraremos en la eternidad. No olvides, Sofía... a Jesús".

Sophie Scholl: "Sí Madre. Pero tú tampoco".

Así como del capellán luterano de la prisión, con quien intercambia estas palabras:

Pastor Alt: "Mi nombre es Alt. Soy el ministro de prisiones".

S.S. "Dios mío, Padre glorioso, transforma este suelo en tierra fértil, para que tus semillas no caigan en vano. Deja crecer el anhelo por Ti, el Creador, que muchas veces no quieren ver. Te pido la bendición de Dios".

Pastor Alt: "Que Dios Padre te bendiga, quien te creó a su imagen. Que Dios el Hijo te bendiga, cuyo sufrimiento y muerte te redime. Que Dios el Espíritu Santo te bendiga, quien te lleva a su templo y te santifica. Que la Trinidad te juzgue con misericordia... y te conceda la vida eterna. Amén.

S.S.: "Nadie ama más que el que muere por los amigos".

P.A.: "Dios está contigo".

La película presenta las últimas palabras de Sophie al despedirse de su hermano y sus compañero antes de ser aguillotinados como "El sol todavía brilla. ¡Larga vida a la libertad!". No obstante, otros biógrafos afirman que esas últimas palabras fueron "Dios, mi refugio en la eternidad.". Sea como fuere, no cabe duda que la dimensión espiritual y religiosa de Sophie fue un elemento decisivo en la toma de sus decisiones existenciales y en mantener firme su postura aunque ello la llevara al cadalso. 

En definitiva, una película que me ha sorprendido muy gratamente por el nivel de las interpretaciones y por el conocimiento de una historia que desconocía, aunque la investigación posterior acerca de la historia de la protagonista me ha dejado el sabor agridulce de comprobar que se podría haber sido más explícito en la dimensión espiritual de alguien que no me cabe duda fue mártir de la fe (aún no siendo católica, que es la única que declara oficialmente la condición de mártir...)

The Blind Side - Un sueño posible (The Blind Side, EE.UU., 2009)

Sé que catalogar The Blind Side como cine religioso es, cuanto menos, arriesgado. También he de decir que no soy el primero, y los que creemos en ello nos basamos en que aunque la temática no sea religiosa los valores que defiende son profundamente cristianos, al margen de que además presenta algunos elementos y diálogos con contenido espiritual, si bien es cierto que no tienen porque ser entendidos como el núcleo duro de la trama. Es una situación similar a lo que ya comenté de Gravity, otra película donde la dimensión religiosa es el contexto en el que se mueve la historia, aunque ese tema pase a un segundo plano en el desarrollo de la acción. El hecho de que su contenido sea cristiano se traduce en que la crítica especializada la maltrata, mientras que el público la adora. Cosas que pasan. A pesar de ser un "panfleto sentimentalista", como muchos la califican, estuvo nominada al Oscar a la mejor película, aunque finalmente solo Sandra Bullock obtuvo el galardón en la categoría de Mejor Actriz, tanto en esos premios como en los Globos de Oro. Con un presupuesto de 29 millones de dólares consiguió recaudar 309, lo que hace que a los críticos especializados les salga espuma por la boca. A día de hoy es la película más alquilada de la historia de Netflix, lo cual también dice mucho en su favor.

Vamos a comenzar con el título. The Blind Side hace referencia al "ángulo muerto" o "ciego" de las cosas, que están ahí aunque no las podamos ver. El film lo vincula directamente al hecho de que en el fútbol americano, el quarterback no tiene visión de lo que ocurre a su espalda, por lo que debe ser defendido por otro miembro del equipo, el left tackle. Luego, como segunda lectura, veremos que en la vida también hay personas que viven en un "Blind Side". Están ahí pero no podemos -o no queremos- verlas. En Latinoamérica se tradujo como "Un sueño posible", título que presenta otra característica del film completamente distinta, el hecho de que una persona con escasos recursos pueda llegar a ser alguien en la vida. En España se optó por mantener los dos títulos, el inglés y el latino. Decisión muy acertada bajo mi punto de vista, pues recoge mejor ambos aspectos que son lecturas complementarias de la película. 

El film está dirigido por John Lee Hancock, quien hasta la fecha no ha realizado otros grandes títulos pero con cuenta en su filmografía con películas convincentes, casi todas incidiendo en el aspecto humano de los personajes. 

Vamos con el reparto. El papel de Leigh Anne Tuohy se le ofreció hasta por tres veces a Julia Roberts, quien declinó hacerlo por sus miedos a interpretar a una mujer cristiana y republicana, esgrimiendo que la etiquetarían política y religiosamente. No deja de ser curiosa la decisión de alguien cuyo mejor papel en el cine hasta la actualidad ha sido el de una prostituta, sin que nadie por ello la identifique con ese rol en la vida real. La agraciada con su rechazo fue Sandra Bullock, quien consiguió con este papel los premios antes mencionados.  Para interpretar a Michael Oher se optó por Quinton Aaron, quien debido a su fisiología no ha dispuesto de otro papel principal en su carrera, limitándose a apariciones secundarias. Una pena porque su interpretación es también de lo mejor del film. 

Basada en hechos reales, el argumento relata la vida de Michael Oher, un joven inadaptado de los barrios negros de Memphis. Siendo hijo de una drogadicta, vive en las calles hasta que es acogido por la familia Touhy, un matrimonio cristiano con dos hijos, dueños de la franquicia Taco Bell, quienes lo adoptan como un hijo y le abren las puestas del estudio y del  fútbol americano.

Respecto al contenido cristiano, podemos señalar algunas frases y diálogos que hacen meditar, aunque como apunté al principio lo religioso está tratado como contexto y no como tema específico. El primer apunte que me llamó la atención es que la protagonista principal, Leigh Anne Tuohy, siempre lleva una cruz colgando de su cuello. Va cambiando el modelo, pero es el único símbolo que lleva durante toda la película.

La primera vez que se menciona el tema del cristianismo es en casa de los Hamilton, la primera familia de acogida de Big Mike: 

'Big Tony' Hamilton: "¿Por qué debe quedarse siempre en nuestra casa? Se comerá toda nuestra comida".
Ms Hamilton: "Eso no es verdad. Trato de ser cristiano con el chico, ¿vale?"
B.T.H..: "Deja que otro sea cristiano con este niño".
Ms H.: "¿Quieres que lo eche a la calle como un perro?"
B.T.H..: "Deja que alguien asuma la responsabilidad".

El colegio al que acude Michael es cristiano. Aunque su nombre no lo menciona el film, el real en el que estudiaban los hijos del matrimonio Touhy y Michael es el Briarcrest Christian High School. a este respecto, hay una conversación muy interesante del entrenador y el resto de profesores sobre la identidad religiosa del Centro:

Coach Cotton: "Miren la pared. "Cristiana". O nos lo tomamos en serio o le ponemos pintura. No admitan a Michael Oher por el deporte, admítanlo porque es lo correcto".

También es cierto que unos minutos más adelante, cuando Michael no parece valer para el fútbol americano,  el entrenador no lo tiene tan claro...:

Coach Cotton: "No puedo creer que convenciera a mis jefes para meterlo en la escuela".

Leigh Anne Tuohy. "pensé que había dicho que era tu deber como cristiano".

Posteriormente hay una bendición de la mesa en la que se da gracias a Dios. Algo cada vez menos frecuente, pero es una bonita costumbre que en algunas casas americanas se mantiene:

"Padre celestial. te agradecemos todas las bendiciones para esta familia. Te agradecemos habernos traído un nuevo amigo. Y te pedimos que nos cuides en estos días de vacaciones para que nunca olvidemos lo afortunados que somos. Amén."

A lo largo del film vemos que Leigh Anne Touhy es una diseñadora que en su tiempo libre se dedica a la caridad. Sus reuniones con sus hermanas y amigas tienen ese cariz solidario, no exento a veces de la hipocresía que en determinadas personas se percibe. Son esas personas que quieren ayudar pero sin "mancharse las manos". No es el caso de la protagonista, que hace la caridad sin mirar el "que dirán" ni los posibles problemas que se derivan de acoger a un chico problemático. Pongo un par de diálogos que resumen estas ideas:

Beth: "Estás cambiando la vida de ese chico".
Leigh Anne Touhy: "No. Él está cambiando la mía".

Leigh Anne Touhy: "¿Soy una buena persona? No es una broma. No es retórico".

Sean Tuohy: "Eres la mejor persona que conozco. Todo lo que haces, lo haces por los demás".
L.A.T.: "¿Y por qué lo hago?"
S.T.: "No tengo idea".

Otra persona que expresa su condición religiosa (en este caso de manera más personalista) es Miss Sue, la profesora particular que se hace cargo de la educación de Michael. 

Leigh Anne Touhy: "Entiendo que solicitó un puesto de profesor en Wingate..."

Miss Sue: "No fui lo suficientemente religioso para ellos. Soy una persona espiritual, Sra. Tuohy, pero tengo ciertas, digamos... dudas".

L.A.T.: "Oh, aprecio su honestidad, señorita Sue".

De ella me gustaría destacar sus métodos pedagógicos, ya que aunque se mencionan de pasada, es una de las artífices para hacer a Michael hacer creer en sí mismo y sus posibilidades: 

Michael: "No lo entiendo".

Miss Sue: (corrigiendo el tono en el que habla Michael) "Aún... Aún no lo entiendes".

No me quiero extender en los "hermanos" de Michael, Collins y SJ. La primera la ayudó también con los estudios aunque eso le costara su amistad con parte de su pandilla. Un detalle que no es menor tratándose de una adolescente. El pequeño para mí es un canto a la vida, uno de esos críos que hacen que la vida merezca la pena... La actuación del niño que lo interpreta, Jae Head, es también digna de ser resaltada. 

Y el último apunte, aunque no es religioso -o sí- es el profundo respeto a las decisiones de las personas, aunque se equivoquen. En este caso la protagonista es la que se lo hace saber a Michael. Haga lo que haga, lo apoyarán y lo seguirán queriendo igual. Una lección de vida maravillosa. Creo que es otra de las claves del film y que se resume en este diálogo:

Michael: Entonces, "¿Quieres que vaya a Tennessee?"

Leigh Anne Touhy: "Quiero que hagas lo que quieras. Es tu decisión, Michael. Es tu vida".

M.: "¿Qué pasa si lo que quiero es voltear hamburguesas?"

L.A.T.: "Es tu decisión; es tu vida".

Lo dicho, un film de clara inspiración cristianas con una defensa de valores espirituales como la fe, la familia, la honestidad, la libertad o la solidaridad. Merece la pena verla.

Cerca de la ciudad (España, 1952)

Cerca de la Ciudad presenta un argumento con un comienzo similar a la excelente novela "Diario de un cura rural", escrita por George Bernanos en 1936 y llevada a la gran pantalla en el país galo en 1951. Un joven sacerdote que es destinado a los suburbios de una gran ciudad (en este caso Madrid) en los que no encuentra una feligresía muy dispuesta a acogerlo con hospitalidad. Ahí acaban los paralelismos, pues en la novela-película francesa la situación se torna en dramática mientras que en la producción española, aún rozando el drama, el humor y el optimismo existencial terminan apoderándose de la trama lentamente. Su final navideño me ha hecho reverla por enésima vez en estas fechas, para poder hacer así este comentario que tenía pendiente desde hacía años.

El experto en producciones folclóricas y religiosas Luis Lucia dirige con maestría a un joven Adolfo Marsillach secundado a las mil maravillas por José Isbert y Margarita Robles. Me parece my original y destacable el comienzo del film, en el que un jovencísimo Antonio Ozores forma parte de un equipo que se dispone aparentemente a rodar un documental sobre Madrid, pero finalmente cambian de planes y "persiguen" a un joven cura recién llegado a la capital. Las letras de inicio aparecen a los 6 minutos, en lo que insito me parece una idea original para la época. 

Adolfo Marsillach da vida al Padre José, coadjutor de sotana, alzacuellos, misa en latín y tonsura propias de la época. Pepe Isbert es Ramón, el fiel sacristán que nada más recién llegado el Padre José le anuncia la muerte del párroco y que debe hacerse cargo de la parroquia, a la que poco a poco descubre que solo asiste con asiduidad doña Casilda, la ricachona del barrio; aparte de algún que otro niño pilluelo que intenta robar algo con lo que poder comer. Los suburbios de Madrid reflejan una carencia total de trabajo, dinero e higiene, por lo que la labor espiritual debe ir precedida de un acompañamiento material y económico. Llevar a las "ovejas descarriadas" a Dios será la labor del Padre José, una tarea no exenta de dificultades, renuncias personales e incluso peligros.

A la hora de hacer un comentario lo primero que me llamó la atención es la autocrítica del régimen de Franco, pues presenta un panorama desolador, en unas afueras de Madrid que sufre el hambre, la enfermedad y la marginación. Cierto que es necesario para la trama, pero no es menos cierto que no es la imagen que uno quiere proyectar de la capital de su país, por lo que en ese sentido me parece incluso atrevida. 

Vamos con la parte espiritual, que es la más importante y la que justifica el contexto anterior. El Padre José se presenta como alguien con un optimismo vital, especialmente en la educación de los niños y jóvenes, al más puro estilo San Juan Bosco. "Los niños son buena tierra para sembrar", le dice de inmediato a su sacristán. "Tierra de infieles", responde este, “Harían falta los 12 apóstoles para llevar a esta gente por el buen camino".

El exponente máximo de la pobreza de la parroquia más pobre de Madrid es una familia de cinco hermanos, uno de ellos "Paco el mudo", cuyo padre está en la cárcel. Poco a poco va trabando amistad con ellos, y con la ayuda económica de Doña Casilda y de un amigo médico consigue que se acerquen a la parroquia y allí les da techo, comida y catequesis. A los vecinos del pueblo también se los va ganando en su terreno -la taberna-, bebiendo -sin pasarse-, con chistes de curas y con Pepito, un títere que su dotes de ventrilocuo. Precisamente empeñarlo tras 25 años a su lado para conseguir algo de dinero es una de las escenas que más toca la fibra sensible, aunque gracias a sus amigos podrá recuperarlo posteriormente.   

El personaje que experimenta una conversión más profunda, sin embargo, es doña Casilda, que pasa de una religiosidad de apariencia a una caridad activa, tras las palabras del Padre: "Dejarlo todo en manos de la providencia, ¿no le parece demasiado cómodo?". "Que tranquila se queda una después de haber practicado la caridad", afirma ella posteriormente, cuando entre ambos consiguen que los salones parroquiales se conviertan en clínica, taller, comedor y guardería todo a la vez.

La buena labor del sacerdote consigue la conversión de los padres, pasando de una Iglesia vacía a verla llena por completo en la Misa del Gallo a medianoche, de espaldas, en latín y eso sí, con el reclinatorio privado de Doña Casilda como mandaba la tradición.

De esa misa merece un subrayado la homilía, que reproduzco íntegra:

"Hoy fue precisamente cuando en la más humilde de las chabolas -os estoy hablando del portal de Belén- nació un niño que no venía al mundo con ricos pañales y seda sino cubierto de harapos. Quería ser como vosotros y por eso se hizo hombre, para vivir vuestra misma vida, para compartir vuestro sufrimiento y vuestra escasez. ¿Y por qué, diréis? Porque quiso enseñaros con su mismo ejemplo cuan ciertas son sus palabras ‘Bienaventurados los que sufren´', bienaventurados vosotros que sufrís, el sufrimiento es un pasaporte para el Reino del Señor…".

En fin, una historia humana y humanizante, transmisora de valores en un contexto en el que como nuestra sociedad secular se carece de ellos. Verla también me ha recordado una frase que escuché hace tiempo y de la que desconozco su autoría, pero que me parece genial: "Las palabras conmueven, los ejemplos arrastran..."

Se armó el Belén (The Star, EE.UU., 2017)

Ya he comentado en otras entradas que es difícil mezclar religión y animación. No obstante, si el producto final es bueno, no se me ocurre una mejor catequesis para niños que la visualización de este tipo de obras. Si para un primer acercamiento a la vida de Jesucristo El hombre que hacía Milagros me parece excelente, la que hoy comentamos, "Se armó el Belén" es también ideal para comenzar a comprender el verdadero sentido de la Navidad. Poco tienen en común los dos títulos, ya que la perspectiva de la que hoy abordamos es bastante diversa, al ir destinada a un público más infantil y no ser tan fiel al relato evangélico como el otro film mencionado. Por ello no debe ser juzgada con el rigor histórico o bíblico que se le debe exigir a una película para adultos. Este título no cuenta con todo lujo de detalles las costumbres hebreas como sí sucede por ejemplo en Natividad, pero insisto en que no es ese su propósito. Su idea principal es entretener a un público infantil contando el nacimiento de Cristo desde la perspectiva de los animales que podemos intuir que se concentraron en el pesebre del portal de Belén. Aprovechando el tirón de la saga de Ice Age o Madagascar, en la que el protagonismo recae sobre un grupo animales y no sobre humanos, se intenta tocar un tema profundo y que forma parte del Misterio de la fe cristiana de una manera desenfadada, cómica y con una cierta dosis de aventura, intriga y acción. Teniendo una pequeña parte de protagonismo José y María, en realidad no pasan en la película de ser secundarios de lujo. Esa combinación me parece exitosa para mantener enganchado a un niño de 8 a 14 años a una pantalla al tiempo que inconscientemente aprende cosas interesantes del relato bíblico. Como catequesis visual, cumple, y con creces, todos sus objetivos. Si a ello añadimos las palabras de Cristo de San Mateo 18,3 "En verdad les digo que si no se convierten y se hacen como niños, no entrarán en el Reino de los Cielos" creo que su visionado y disfrute es también apto para adultos. 

En el apartado técnico podemos comentar que la película es el segundo largometraje de animación de Timothy Reckart. Las voces originales de doblaje incluyen a actores importantes como Christopher Plummer, Mariah Carey y Oprah Winfrey, entre otros. La B.S.O. es también muy destacable con canciones meritorias como "Carol Of The Bells" (Pentatonix), "El Tamborilero" (popular), "Mary, Did You Know?" (Zara Larsson) y la nominada a los Globos de Oro "The Star" interpretada por Mariah Carey. Con 20 millones de dólares de presupuesto consiguió recaudar más de 63, siendo un producto muy rentable económicamente. Y eso que la idea no era novedosa, pues en gran parte se basa en el corto "Un burrito en navidad" (The Small One, 1978) de la factoría Disney. 

Vamos con el argumento. A diferencia del corto anteriormente mencionado, el reparto de animales es coral. Bo es un burrito pequeño, que vive atado a la rueda de un molino para moler grano junto a otro anciano burro. Gracias al sacrificio de este, un día Bo consigue escapar para cumplir su sueño, unirse a una caravana real. En esta aventura conoce a Dave, una paloma que se quiere unir a su deseo, a Ruth, una oveja que se apartó de su rebaño buscando nuevas aventuras y a Abby, un jerbo pigmeo que sigue los pasos de María desde que presenció la Anunciación. Más tarde se encontrarán con Felix, Cyrus y Deborah, los camellos de los tres Reyes Magos, así como a Tadeo y Rufus los perros "malos" de la película que no les pondrán las cosas fáciles en su deseo común de seguir la estrella que anuncia la llegada de un nuevo rey. A nivel bíblico, el film cuenta con pequeñas apariciones de Herodes y su corte; Zacarías, Isabel y Juan Bautista; Melchor, Gaspar y Baltasar; los pastores, el Arcángel San Gabriel y los ya mencionados José, María y el niño Jesús. 

Vamos con la miga espiritual, que la tiene y mucha. Aunque los autores escriben al final del film que han intentado ser fieles a los relatos evaangélicos pero tomándose algunas licencias -lo cual es evidente tratándose de un entretenimiento para niños-, son muchos los temas interesantes que se tocan. Vamos a enumerarlos.

1. Anunciación:

Las palabras están algo cambiadas a cómo San Lucas las narra en su Evangelio, pero su mensaje esencial es el mismo:

Ángel: "No temas, porque Dios te ha favorecido para concebir y dar a luz un hijo".

María: "¿Un... un hijo? ¿Pero cómo?"

A: "El Espíritu Santo te cubrirá con su sombra, y el niño será llamado Hijo de Dios, porque nada es imposible para Dios".

M: "Gracias. ¿Digo, gracias? Quiero decir: sí. Que se haga tal como dices".

2. Desposorio de María y José y los planes de Dios para ambos

Este es quizás el error histórico-bíblico más garrafal de la película, pues la escena se presenta como la fiesta posterior a la boda entre José y María, no a sus desposorios, que era una etapa del noviazgo hebreo previo al matrimonio en el que los esposos no podían convivir juntos. En el film aparecen conviviendo bajo el mismo techo, lo cual insisto no es en absoluto bíblico: 

María: "¿José? Hay algo de lo que quiero hablar contigo".

José: "Por supuesto".

M.: "Y, solo te advierto, podría ser difícil de asimilar".

J.: "María, es nuestra fiesta de bodas. Por supuesto que puedes decirme cualquier cosa".

Cuando le cuenta los planes de Dios para su vida, aparecen las lógicas dudas de José:

José: "¿El Mesías? ¿Estás diciendo eso, querida?, ¿es el Mesías real?, ¿Como el de los profetas?, Necesito sentarme, en realidad".

María. "Lo sé. Sé cómo suena, pero sí. Y Dios quiere que tú y yo lo criemos".

J.: "¿A mí? Está seguro... Quiero decir, ¿me mencionó el ángel?"

M.: "Bueno, no, pero es..."

J.: "Mira, no puedo criar al Hijo de Dios. Él es un rey. Solo soy carpintero. Él necesita a alguien con un poco más de experiencia siendo... No lo sé, ¿rey? Quiero decir, ¿quién soy yo?"

M.: "Eres mi esposo"

J.: "Lo siento mucho. Esto es mucho para tomar una decisión en este momento. ¿Puedo tener un poco de tiempo?"

Después del final de la fiesta Zacarías e Isabel presentan a Juan Bautista, felicitando a la pareja por el futuro que les aguarda:

Zacarías: "José, debes ser el hombre más feliz del mundo! Bueno, el segundo más feliz. ¡Definitivamente estás en el lado más feliz!"

3. Viaje a Belén y dificultades en el cumplimiento de los planes de Dios

A partir de ahí comienza el viaje de Nazaret a Belén. Herodes mismo anuncia el censo impuesto por el emperador al tiempo que tres misteriosos Sabios-Magos aparecen en su palacio siguiendo una estrella:

Herodes: "Pero si César decreta un censo, obtendrá un censo. Envía a la guardia real a contar cada hombre y mujer".

Herodes: "Ustedes tres, vengan".

Dave: "Son los sabios".

Cyrus: "Escóndete, rápido".

Melchor:"Entonces, ¿alguna noticia del nuevo rey?"

H: "Sí. Buscadlo en Belén. Sois libre de ir".

Gaspar: "Nuestro más humilde agradecimiento, Su Majestad".

H. "Cuando lo encontréis, enviadme un mensaje. Me gustaria mucho saber donde esta para que yo también lo honre".

Baltasar: "Magnífico"

Deborah: "Sabes, creo que él podría estar tramando algo".

El viaje de José y María no está exento de peligros y dificultades, que hacen incluso dudar de que la voluntad de Dios se esté cumpliendo. Bo los va siguiendo, primero a distancia, luego como acompañante, y finalmente como conseguidor del portal de Belén. Los planes de Dios se van cumpliendo de manera extraña, porqué como se puede leer en Isaías 55,8: "Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dice Yahvé. Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos".

José: "No, no, no, no, no." (se acaba de romper la rueda de la carreta)

María: "Déjame ayudar".

J.: "María, no estás en condiciones de ayudar".

M.: "Deja de decir eso. Estoy bien".

J.: "No, no estás bien. Nada de esto está bien".

M.: "José, Dios nos eligió".

J.: "¿Pero por qué? ¿Porque a nosotros? Míranos. Tendremos suerte sólo si llegamos a Belén. Y se supone que tenemos que criar al Hijo de Dios?"

M.: "Esto debe ser parte del plan de Dios".

J.: "Bueno, hasta ahora, este plan va muy bien (irónicamente, mirando la rueda de la carreta destrozada). No puedo esperar a ver qué sucederá después..."

4. Sacrificio y oración:

Para que se cumpla el plan de Dios con el nacimiento de Cristo (y el cumplimiento de las esperanzas de Bo) hay dos elementos fundamentales, el sacrificio y la oración. En primer lugar, tenemos el sacrificio del burro viejo para que Bo escapara del molino. Me parece una clara alegoría del binomio ley-libertad. Bo escapa de la ley para alcanzar la libertad del mismo modo que el nacimiento de Cristo libera a la humanidad del peso de la ley: "Fue Cristo quien nos libró de la maldición de la ley, haciéndose por nosotros maldito" (Gálatas 3,13). Luego le toca al propio Bo renunciar a su sueño. Viendo la caravana real de lejos, prefiere dar media vuelta y seguir los pasos de José y María, pues intuye que necesitan su ayuda. No es extraño en un burrito cuya espalda tiene forma de cruz, pero no deja de ser un acto altruista y generoso, un sacrificio en toda regla en la que renuncia al sueño de su vida por amor... 

Respecto a la oración, hay una escena entrañable, en la que Bo intenta poner sus patitas en forma de oración "como he visto hacer muchas veces a María". Esta es su oración completa:

Bo: "No puedo decepcionarlos. Puedo intentar rezar. Bueno, ¿cómo lo hacía María...? (trata de juntar sus cascos en posición de oración, pero ve que es imposible...) No importa. Está bien. (reza mirando a la estrella) ¿Dios? ¿Hola? Um... Realmente no sé cómo funciona esto, o si escuchas las oraciones de los burros, pero he visto a María hacer esto muchas veces, y no sé qué más hacer. Mis amigos necesitan ayuda. Pensé que si seguía a la estrella, me llevaría a donde se supone que debo estar, pero les fallé. ¿Que más quieres que haga?"

5. Nacimineto de Cristo y cumplimiento de la profecía

Los tres camellos junto a los Reyes se unen a la búsqueda del portal de Belén, sorteando las dificultades de los sicarios de Herodes. Solo una de ellas, Deborah, parece saber lo que está sucediendo:

Félix: "Lo sabía. Es una fiesta de cumpleaños para el nuevo rey".

Cyrus: "No, no. Estoy bastante seguro de que es una fiesta previa a un nacimiento".

Deborah: "O tal vez se están refiriendo al Mesías venidero. El hijo de Dios".

Al tiempo el ángel anuncia a los pastores la gran noticia para que acudan al portal:

Ángel: "No temáis. Os traigo buenas nuevas de gran gozo, porque os ha nacido hoy un Salvador... Cristo, el Señor".

El niño nace y es depositado en el pesebre, adonde acuden todos (incluso los perros malos convertidos en buenos...) a adorarlo. De esta parte me gustaría destacar tres díalogos. Los Reyes entregan sus regalos con una frase enigmática de Gaspar. Luego Deborah vuelve a hacer de profetisa ante la burla de sus dos compañeros. Y por último, Bo entiende que finalmente su sueño se ha cumplido gracias a su sacrificio inicial: 

Balthazar: "Para Jesús, Oro".

Melchor: "Mirra".

Gaspar: "¿Os gusta el incienso? Nunca sé qué conseguir..."

Deborah: "¿Sabéis? Creo que la gente va a recordar esta noche. Lo que sucedió alrededor de este pesebre se celebrará durante miles de años. Las familias se reunirán e intercambiarán regalos y cantarán villancicos para recordar la gracia de este momento que estamos presenciando justo ahora". (Félix y Cyrus se echan a reír)

Cyrus: "Ya está bien, Deborah".

Felix: "¡Ha vuelto a hablar locuras otra vez!"

Bo: "Chicos, ¡llevé un rey en mi espalda!"

Dave: "Nunca vamos a dejar de escuchar esto, ¿verdad?"

Ruth: "Y espero que nunca lo hagamos".

En fin, como conclusión, una película para ver en Navidad y en familia, porqué va de eso, de Navidad, de Amor, de amistad, de familia, de generosidad, de sacrificio y de todos los valores que nos aporta el nacimiento de Cristo, que son muchos y muy valiosos.